Prečo je planéta Neptún modrá?

Mraky metánu absorbujú červené vlnové dĺžky, ale odrážajú väčšinou modrasté svetlo. Zo všetkých planét slnečnej sústavy vyzerá Neptún najpokojnejšie. Pri pohľade cez ďalekohľad sa ôsma, od slnka najvzdialenejšia planéta, javí ako nebeská modrá. Alebo ako jednotný, pokojný oceánsky svet, na ktorý by bol rímsky boh mora hrdý.

V skutočnosti je Neptún čokoľvek, len nie pokojný. Jeho atmosféra je v tvorená hlavne tromi plynmi: vodíkom (80%), héliom (19%) a metánom (1%).  Za vzhľad modrého mramoru sú zodpovedné mraky metánového plynu. Metán absorbuje červené vlnové dĺžky svetla a odráža modré svetlo smerom von. A to aj napriek tomu, že tvorí relatívne malú časť atmosféry Neptúna.

Vzdialený modrý klenot

Je jedinou planétou v slnečnej sústave, ktorá nie je viditeľná voľným okom. Bol objavený ako jedna z posledných planét. Objavil ju v roku 1846 Johann Galle. Neptún bol objavený na základe matematických predpovedí Urbaina Le Verriera. Ešte počas počiatočných pozorovaní astronómovia netušili ako vôbec Neptún vyzerá.

Táto planéta je asi štyrikrát väčšia ako Zem. Prvýkrát ju navštívila kozmická raketa v roku 1989. Bola to raketa  Voyager 2 spoločnosti NASA. Voyager po prvýkrát zverejnil snímky zobrazujúce oceánsky odtieň planéty Neptún. Podobne ako Urán aj Neptún predstavuje pätinu hmotnosti vodíka a hélia. Väčšina hmoty planéty však pripadá na ťažšie molekuly, ako sú amoniak, metán, uhlík, kyslík a voda.

Napriek svojim podobnostiam vo veľkosti a zložení sú Neptún a Urán výrazne sfarbené. Je známe, že Neptúnove mraky sa líšia podľa nadmorskej výšky, rovnako ako na Zemi. Mraky metánu kondenzujú v najvyšších vrstvách atmosféry na planéte a to kvôli mrazivo nízkym teplotám. Modro tónovaný metán nie je rozložený rovnomerne. Desať až stokrát viac metánu nájdete na rovníku planéty Neptún.

Čo ovplyvňuje jeho sfarbenie

Najdôležitejšou zlúčeninou, ktorá ovplyvňuje farbu atmosfér oboch planét je prítomnosť metánu. Skleníkový plyn absorbuje červené svetlo na vlnových dĺžkach 600 milióntin metra, čo odráža spätne modrejšie svetlo. Urán je však azúrovejšieho, modrozeleného vzhľadu kvôli chromoforu, ktorý Neptúnu zjavne chýba. 

Tento konkrétny chromofor ešte nebol identifikovaný, takže skutočná podstata Neptúnovej farby je stále záhadou.

Zdroje: